Фермите за алигатори в Луизиана отглеждат влечугите за месо, кожи — и опазване

АБЕВИЛ, Луизиана (AP) — Джейкъб Сагрера развива кожа на алигатор и я слага върху железна маса, като отстранява петна сол. Той го подвига към светлината, търсейки петна, и му дава оценка. Този резултат ще помогне на кожарска фабрика на океан разстояние да го приготви за потребление от първокласен дизайнер - за продукти като ботуши, каишки за часовници и чанти, предопределени за фешън писти и първокласни магазини.

След това той го прибавя към купчина кожи, всяка с жълт маркер за следене, който разрешава на управляващите да постановат законна търговия.

Застъпници споделят, че комерсиалното развъждане на алигатори е помогнало за запазването на постоянно срещан тип като страшни, досадни или положителни единствено за техните кожи. Не всички природозащитници считат, че това е нещо положително, само че за фермерите и първокласните марки, които се стремят да популяризират продуктите си като устойчиви, има смисъл да обвържат опазването с капитализма.

Някои от учените, които ги учат, са съгласни.

„ Тези влажни зони, тези алигатори... би трябвало да имат някаква парична стойност “, сподели Джордж Меланкон, биолог по проучване на алигатори от Луизиана Отдел за дивата природа и рибарството. „ В противоположен случай хората просто не помнят за тях. “

Как работи развъждането на алигатори

Работата по оценяване на Сагрера в индустриалната активност на фамилията му, Vermilion Gator Farm, е единствено една стъпка в една десетилетна система.

Американските алигатори в миналото са били застрашени от гонене до изгубване и са били в листата на застрашените типове преди десетилетия. Техният брой не е бил прекомерно привършен, с цел да се възвърне в дивата природа, в случай че местообитанието им се резервира, споделят някои специалисти, в това число Греъм Уеб, шеф на Wildlife Management International и помощник-професор в университета Чарлз Дарвин в Австралия, който работи върху опазването на влечуги и крокодили от 1960 година

Но учените от щата Луизиана предложиха друг метод за увеличение на техния брой: фермерите ще заплащат на притежателите на земя за яйца, ще отглеждат алигаторите, с цел да продават месото им на локално равнище и кожите им на първокласния пазар и по-късно ще пускат малко назад в дивата природа всяка година.

Сега Луизиана създава към 400 000 отглеждани във ферми алигатори всяка година, съгласно отдела за дивата природа и рибарството на щата, който през 2024 година прави оценка отглежданите във ферми кожи на над 56 милиона $. Щатът взема решение какъв брой млади алигатори да пуска годишно въз основа на данни от изследвания на гнездата и ловни етикети и прави оценка към 3 милиона алигатори в дивата природа в Луизиана. Тъй като броят на дивите животни набъбна, процентът на алигаторите, отглеждани във ферми, се връща всяка година, от съвсем 20% при започване на 2000-те години до към 5% в този момент.

Американските алигатори бяха заличени като застрашени през 1987 година, само че в този момент са тип „ минимум безпокойствие “ в Червения лист на застрашените типове на IUCN, макар че търговията с тях към момента е контролирана заради това какъв брой наподобяват на други, по-уязвими типове крокодили. Алигатори могат да бъдат открити в южната част на Съединени американски щати, само че Луизиана е най-големият производител, с ферми също в Джорджия, Флорида и Тексас.

Фермери и държавни чиновници споделят, че проследяващите устройства оказват помощ да се подсигурява, че всеки артикул идва от законна интервенция. Една компания, която продава произведения от кожа от алигатор, полковник Литълтън в Линвил, Тенеси, пази записи на всичките си етикети за следене, сподели Хейли Холт, техен шеф по корпоративни и профилирани продажби. Те продават най-вече в Съединени американски щати, само че доста търговци на дребно записват от кое място са се снабдили с материалите си, ако желаят да доставят артикули в интернационален проект, сподели Холт.

Отглеждането на алигатори се възползва от огромен законен пазар и мощна регулация, сподели Оливър Талоуин, старши програмен чиновник по потреблението и търговията с диви животни към Международния съюз за запазване на природата и естествените запаси.

Някои бранители на правата на животните слагат под подозрение етиката на развъждането на алигатори във ферми. Освен опасенията за благосъстоянието, някои считат, че практиката поддържа търсенето на кожи, които могат да подхранват бракониерството.

„ Тази промишленост за трафик в сянка ще бъде там, тъй като сте вкоренили системата си в облагите “, сподели Сара Вийч, шеф по политиката за дивата природа на организацията с нестопанска цел Humane World for Animals, някогашна Humane Society of the United States. „ Търговията освен дава отговор на съществуващото търсене, само че го възстановява, легитимира и усилва търсенето на кожи от диви животни. “

Програмата за алигатори и бъдещето на първокласната мода

Когато марките оферират на пазара продукти от висок клас, устойчивостта постоянно е част от представянето.

Марките са поели по-активна роля в снабдяването с алигаторска кожа посредством закупуване на дялове или придобиване на фамилно ръководени ферми, заводи за кожа и производители, сподели Кристи Гилмор, съветник, който комуникира сред чиновници на Луизиана, занимаващи се с алигатори, и Конвенцията за интернационална търговия със застрашени типове от дивата фауна и флора (CITES), комерсиално съглашение сред международните държавни управления.

„ Марките започнаха да задават въпроси и да копаят по-дълбоко и напълно почтено, просто правейки неща, за които тези от нас, които бяхме дребни фамилни компании, не се замисляха “, сподели Гилмор, чието семейство е в бизнеса с кожи от повече от век и има фабрика за кожа на алигатори и крокодили в Джорджия. „ Ние не седим и мислим какъв е нашият въглероден отпечатък. “

Междувременно държавната организация за дивата природа и риболова усили маркетинговия си бюджет през годините от таван от $300 000 на $500 000. Тези пари идват от промишлеността, в това число продажби на ловни етикети всяка година, и отиват във фонд, отдаден на стратегии за алигатори.

Бюджетът се е нараснал, защото са имали повече пари за харчене и заради конкуренцията с кожи от други типове крокодили, които навлизат на пазара, сподели Джеб Линскомб, програмен управител за алигатори към Департамента за дивата природа и рибарството на Луизиана. Но също по този начин има опасения, че групите за отбрана на правата на животните могат да изтласкат първокласния пазар от кожите на алигатори, сподели Линскомб.

Свързана промишленост, козината, означи забележителен спад през последните години. Миналата година Полша одобри закон за преустановяване на развъждането на кожи до края на 2033 година и Седмицата на модата в Ню Йорк разгласи, че ще забрани кожите за есенните си ревюта на 2026 година

Някои групи за отбрана на животните считат, че кожи като алигатор и питон може да са идната цел. Някои по-малки места като Седмицата на модата в Лондон към този момент не разрешиха екзотичните кожи.

Нови проучвания на алигаторите, в това число ролята им в изменението на климата

Програмата за алигаторите също подтиква проучванията на тип, който от дълго време е тайнственост.

Меланкон, биологът на алигаторите, желае да разбере по-добре тяхната биология, с цел да помогне на животновъдите – да вземем за пример създава ваксина против вируса на Западен Нил, който може да аргументи кожни лезии, които повреждат скъпите кожи.

Други откриватели желаят да проучат дали алигаторите са от изгода за климата. Проучване в списание Scientific Reports предходната година откри мощна връзка сред изобилието от алигатори във влажната зона и какъв брой въглерод съхранява тази влажна зона. Това е значимо, тъй като когато се изпусне в атмосферата, въглеродният диоксид е съществена причина за световното стопляне. Този екип създава друго изследване, с цел да види дали алигаторите директно способстват за съхранението на въглерод, евентуално като ядат животни, които хапят растителност, съхраняваща въглерод, сподели водещият създател Крис Мъри, асистент професор по биология в университета на Югоизточна Луизиана.

„ Алигаторите не могат да спрат изменението на климата “, сподели Мъри, само че „ има късмет те да вземат участие в световното предизвикателство на изменението на климата за положително, а не за неприятно. “

Мъри сподели, че не прави проучвания, с цел да помогне на промишлеността, а за опазването като цяло. Той вижда стойност в алигаторите оттатък първокласните чанти и желае и другите да го видят.

„ Това е освен това от това ужасно нещо, което децата да гледат “, сподели Мъри. „ Това е „ хей, те имат значима роля във функционалността на земята, в която живеете “.

___

Следвайте Мелина Уолинг на X @MelinaWalling и Bluesky @melinawalling.bsky.social. Следвайте Joshua A. Bickel в Instagram, Bluesky и X @joshuabickel.

___

Покритието на Associated Press за климата и околната среда получава финансова поддръжка от голям брой частни фондации. AP е само виновен за цялото наличие. Намерете стандартите на AP за работа с филантропи, лист с поддръжници и финансирани зони на покритие на AP.org.